Dwór Artusa to jeden z najbardziej znanych zabytków Gdańska, symbolizujący potęgę i bogactwo dawnego miasta. Znajduje się przy Długim Targu, będąc częścią gdańskiego Traktu Królewskiego. Jego historia sięga średniowiecza, a sama nazwa wywodzi się od legendy o królu Arturze i rycerzach Okrągłego Stołu, co nadaje temu miejscu wyjątkową atmosferę.
Początki Dworu Artusa sięgają XIV wieku, kiedy to w Europie powstawały podobne obiekty służące spotkaniom rycerskim i mieszczańskim. W 1350 roku w Gdańsku wybudowano pierwszą wersję tego budynku, jednak ze względu na pożar, który strawił większość miasta w 1476 roku, budynek został odbudowany w późniejszym stylu gotyckim. Przez stulecia Dwór Artusa pełnił różne funkcje – był miejscem spotkań gdańskich kupców, członków cechów oraz lokalnych elit, które korzystały z niego jako przestrzeni do organizowania uroczystości, bali i spotkań towarzyskich.
Budynek wyróżnia się imponującą fasadą, pełną detali architektonicznych. Na froncie znajdują się figury przedstawiające m.in. Zygmunta II Augusta, króla Polski, oraz rzymskiego boga Neptuna, co podkreślało morską potęgę Gdańska. Jednak to wnętrze Dworu Artusa stanowi prawdziwą perełkę architektury. Główna sala, z jej wysokimi sklepieniami, ozdobiona jest licznymi obrazami, rzeźbami i bogato zdobionymi piecami. Najbardziej znanym z nich jest ogromny, renesansowy piec kaflowy, który ma ponad 10 metrów wysokości i jest uznawany za jeden z najważniejszych zabytków tego typu w Europie.
Dwór Artusa był miejscem, gdzie spotykali się nie tylko bogaci kupcy, ale także delegaci zagraniczni, co sprawiało, że miał on ogromne znaczenie w dyplomacji i handlu. W okresie nowożytnym Gdańsk był jednym z najważniejszych miast portowych w Europie, a Dwór Artusa był swoistym „sercem” tej aktywności. Handlowano tutaj zbożem, drewnem, solą oraz innymi dobrami, które przepływały przez miasto. Dlatego też Dwór stał się symbolem gdańskiego bogactwa i prestiżu, przyciągając uwagę kupców z różnych zakątków Europy.
W XVIII wieku znaczenie Dworu Artusa zaczęło maleć, a jego funkcje ulegały zmianom. Po rozbiorach Polski Gdańsk stracił na znaczeniu, a Dwór Artusa przestał pełnić swoją dawną rolę. W XIX wieku budynek stał się siedzibą różnych instytucji, a jego wnętrze ulegało stopniowej degradacji. Dopiero w XX wieku, po II wojnie światowej, rozpoczęto prace nad przywróceniem mu dawnej świetności. Odbudowany po zniszczeniach wojennych, obecnie pełni funkcję muzeum, będąc jedną z głównych atrakcji turystycznych Gdańska.
Dziś Dwór Artusa to miejsce, które przyciąga tłumy turystów z całego świata. Jest świadectwem gdańskiej historii, przypominając o złotych czasach miasta i jego znaczeniu w Europie. To zabytek, który łączy w sobie bogactwo architektury, sztuki i historii, stanowiąc ważny element gdańskiego dziedzictwa.
